Jean Charest est l’une des dernières personnes à avoir côtoyé l’ancien premier ministre Brian Mulroney, juste avant son décès.
L’ex-député de Sherbrooke et ministre sous l’ère Mulroney était à son chevet samedi dernier dernier.
«Il avait demandé à me voir», a déclaré avec émotion M. Charest, invité à l’émission Que l’Estrie se lève vendredi matin. «Je suis parti avec mon épouse Michelle vers la Floride un peu à la dernière minute. Je l’ai trouvé très affaibli. Il avait de la difficulté à marcher. Il avait perdu beaucoup de poids.»
«Nous avons pu discuter de plein de choses. Il a été très généreux. Il m'a dit pendant la conversation qu’il ne pensait pas finir l'année. Je ne pensais pas qu'il était si près de décéder.»
40ᵉ anniversaire
Le monde politique canadien a été secoué jeudi en apprenant le décès de M. Mulroney à l'âge de 84 ans.
Jean Charest, ancien premier ministre libéral du Québec de 2003 à 2012, a été membre du gouvernement progressiste-conservateur de Brian Mulroney, dans les années 80 et 90.
M. Charest dit avoir voulu encourager son ancien chef en sa présence samedi. «J'ai lui dit que c'est le 40ᵉ anniversaire cette année de l'élection de son gouvernement. Il faut qu'on organise des événements pour souligner l'héritage du gouvernement Mulroney», a-t-il lancé.
«Je voulais lui soumettre un projet qui allait stimuler et ça lui plaisait beaucoup.»
«On trouve les mots»
Jean Charest a pu prendre le temps de lui dire à quel point il l’appréciait. «En vieillissant, c'est drôle, on trouve les mots qui sont plus difficiles à trouver quand on est plus jeune pour dire à ceux qui sont autour de nous qu'on les aime», a-t-il livré lors de l’entrevue.
«Et oui, j'ai eu l'occasion de lui dire…»
M. Charest avait 28 ans quand il a été nommé ministre d'État à la Jeunesse par Brian Mulroney. Il le voit comme son mentor. «C'est un des grands premiers ministres du Canada. C'est un peu par modestie qu'on hésite à dire qu’il a été le plus grand premier ministre du pays», dit-il.
«Pour moi, ça a été un mentor, un ami et une personne qui a eu une influence très importante sur ma carrière politique et sur ma vie personnelle. C'est une lourde perte pour le pays, mais pour moi personnellement, c'est un homme qui aura beaucoup marqué ma vie et qui a changé le Canada. Si aujourd'hui, ce que nous sommes comme pays, c’est en grande partie grâce à ses politiques, à ses décisions et à son leadership.»
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