À quel joueur actif ou retraité Juraj Slafkovsky pourrait-il ressembler à maturité?
Maxim Lapierre, coanimateur de La Poche Bleue, croit que l'attaquant des Canadiens aura beaucoup de similitudes avec un autre Slovaque, trois fois champion de la coupe Stanley, qui a joué plus de 1300 matchs dans la LNH.
«Je le vois comme un Marian Hossa. Je pense que c'est un gars qui est capable de jouer dans les deux sens de la patinoire, qui est capable d'être solide. Ça ne sera peut-être pas le gars de 100 points, mais ça va être le gars qui va dynamiser ton premier trio, qui va amener exactement ce dont tu as besoin pour que tes joueurs étoiles dominent dans la Ligue nationale de hockey.»
Sachant que Kent Hughes pourrait prolonger son contrat cet été, quelle serait la valeur d'un jeune joyau comme lui?
«Moi, je ne me gênerais pas de lui offrir du 6,7 millions par année, juge Lapierre. Je n'ai pas peur de lui offrir ça.»
Guillaume Latendresse abonde dans le même sens. Selon lui, Slafkovsky a des qualités similaires à Quinton Byfield, le «gros bonhomme» des Kings de Los Angeles.
«Je suis à la même place. Quand tu fais une reconstruction, c'est pour les cinq, six, sept, huit prochaines années. Tu veux être bon. Tu vas avoir des jeunes qui vont performer. Il faut que tu t'attaches avec certains. Il faut que tu dises: "Ça, c'est mon noyau. C'est autour d'eux autres que je vais bâtir." Là, ça va être Suzuki, Caufield, ça va être Slafkovsky et Guhle que tu vas rajouter, qui va se retrouver avec une entente sûrement à long terme aussi. Là, tu vas avoir tes quatre joueurs qui représentent ton avenir. Puis, après ça, on vient mettre de la viande autour de l'os pour être capable de bâtir ce qu'on veut avoir comme organisation.»
«Tu n'as pas de risque du côté des Canadiens. C'est sûr qu'on n'est jamais à l'abri de blessures ou autres, mais je veux dire, il a toute la capacité mentale, l'attitude, il a tout ce qu'il faut pour être un champion. Je n'ai aucune hésitation à lui donner ce qu'on a donné à Suzuki et Caufield, à essayer de négocier pour s'entendre, pour avoir un premier trio qui a le même deal, que ça se ressemble, que tout le monde est heureux. C'est ça ton noyau et on bâtit l'avenir...»
