Alors que le gouvernement annonce des coupes dans les services en milieu scolaire – aide alimentaire, soutien pédagogique, devoirs, activités parascolaires – des organismes comme la Fondation Christian Vachon se retrouvent en première ligne pour combler ce vide grandissant.
Christian Vachon, président et fondateur de la Fondation du même nom, n’est pas surpris, mais inquiet. «Ce n’est pas réjouissant d’apprendre ça en fin d’année scolaire, alors que les familles commencent à planifier la rentrée», souligne-t-il. Présente dans plus de 250 écoles de l’Estrie et de la Montérégie, la fondation soutiendra cette année entre 4000 et 4500 enfants. À Sherbrooke seulement, 1298 élèves ont déjà été sélectionnés, pour un budget estimé à 750000$.
Face à l’augmentation des besoins, la Fondation devra faire des choix déchirants. « On couvre quatre besoins essentiels : aide alimentaire, matériel scolaire, vêtements, et activités sportives ou culturelles. La priorité, c’est que les enfants mangent et aient de quoi apprendre », explique Vachon. Le reste, dit-il, est complémentaire mais tout aussi essentiel pour soutenir leur persévérance scolaire.
Pour répondre à cette pression accrue, les activités de financement deviennent cruciales. Le Relais Desjardins du lac Memphrémagog, qui en est à sa 19ᵉ édition cette année, bat déjà des records de participation avec 236 équipes inscrites. Et l’automne s’annonce tout aussi chargé avec la distribution d’habits d’hiver aux enfants.
Christian Vachon en appelle à la solidarité: «90% de chaque dollar donné retourne directement aux enfants. C’est le moment de faire votre part, si vous le pouvez.»
Écoutez l'entrevue accordée à l'animateur Steve Roy.