À quelques jours de la date butoir du 3 octobre, plusieurs municipalités de l’Estrie pourraient de nouveau connaître un fort taux d’acclamations, c’est-à-dire des candidats élus sans opposition. C’est un phénomène récurrent en politique municipale, surtout dans les plus petites localités.
En 2021, selon le ministère des Affaires municipales, 4970 postes avaient été comblés sans opposition, alors que 2254 postes de maires et de conseillers avaient nécessité un scrutin. En Estrie, 35,3% des postes avaient été pourvus par acclamation, et le taux de participation n’avait atteint que 40,9%.
Des luttes à la mairie dans certaines villes
Magog, Coaticook, Val-des-Sources
Les maires sortants Nathalie Pelletier (Magog), Simon Madore (Coaticook) et Hugues Grimard (Val-des-Sources) se représentent. À Magog, aucun opposant ne s’est encore manifesté à la mairie, mais la course se joue dans les districts, où au moins deux candidats s’affrontent dans huit secteurs, et même trois dans un.
Windsor
Après 25 ans d’engagement municipal, dont plusieurs comme mairesse, Sylvie Bureau participait cette semaine à sa 300e séance du conseil. Son successeur potentiel: Gaétan Graveline, conseiller municipal depuis 16 ans, également maire suppléant et très actif dans la communauté.
Richmond & Danville
À Richmond, le conseiller Kevin Stoddard tente de succéder à Bertrand Ménard. À Danville, Martine Satre est pour l’instant seule en lice à la mairie.
Granby
La mairesse sortante Julie Bourdon affrontera Jouad El Kaabi, un citoyen régulier des séances du conseil, mais éloigné temporairement pour propos violents. Il s’était déjà présenté en 2021.
Cookshire-Eaton & Saint-Camille
Une lutte à deux s’annonce à Cookshire-Eaton entre Michel Mercier et la conseillère sortante Daphné Raymond. À Saint-Camille, trois candidats sont en lice, dont les conseillers sortants Martine Lanctôt et Anso Marceau, ainsi que François Pinard, ancien élu.
North Hatley
La mairesse sortante Marcella Davis Gerrish fera face à Aaron Patella.
Des contextes tendus dans certaines municipalités
Potton
En 2024, Potton a été secoué par des incivilités, du harcèlement en ligne et une poursuite envers un citoyen accusé de harceler des élus. Le maire Bruno Côté se représente et affronte Louis Veillon, ancien maire, qui revient avec une équipe baptisée Avenir Potton.
«Le climat est meilleur qu’en 2021, mais la campagne s’annonce vive», souligne Bruno Côté. Il met de l’avant les progrès réalisés dans la municipalité et les projets de collaboration intermunicipaux menés sous son administration.
Lingwick
Autre cas marquant : le Canton de Lingwick, qui a été placé sous tutelle en 2024 à la suite de démissions en bloc, incluant celle de l’ex-maire Robert Gladu, qui affirmait avoir été menacé par des citoyens.
Son successeur par intérim, Marcel Langlois, ne se représente pas, mais assure que le climat s’est apaisé depuis, et que des candidats sont en préparation pour tous les postes.
«On travaille à restaurer les finances et la confiance. On s’attend à un conseil complet et motivé pour prendre la relève», explique-t-il, citant des enjeux majeurs comme le pont couvert fermé à la circulation.
La jeunesse toujours sous-représentée
En 2021, seulement 3% des élus municipaux avaient moins de 30 ans au Québec, et 8,8% avaient entre 18 et 34 ans. Plus de la moitié des jeunes élus sont des femmes. Cinq des dix plus grandes villes du Québec ont une mairesse à leur tête, signe d’un certain progrès vers la parité.
Mais le recrutement de jeunes élus demeure difficile. Les freins sont bien connus : conciliation travail-famille, postes à temps partiel, multiples emplois, intimidation et manque de reconnaissance.
«Il faut des conseils municipaux représentatifs de leur population», insiste Michael Pilote, maire de Baie-Saint-Paul et président du Comité des jeunes élus municipaux à la Fédération québécoise des municipalités (FQM).
La FQM a lancé la campagne « Passe à l’action dans ta région », pour inciter les jeunes à se lancer en politique locale à travers des capsules vidéo montrant des élus en action.
Écoutez le dossier du journaliste Jean-François Desaulniers.