Ce jeudi soir, les citoyennes et citoyens de Stoke sont invités à une soirée d'information cruciale sur l’avenir du terrain de l’ancien camp St-Pat’s, un site naturel d’exception situé en bordure du lac Stoke. L’événement, qui se tiendra à 19h au centre communautaire, est organisé par un comité ad hoc mis en place à la suite de la consultation publique tenue par la municipalité en avril dernier.
Ce comité, composé de citoyens, de partenaires communautaires et d’élus municipaux, s’est donné pour mission de préserver, acquérir et rendre accessible ce site emblématique pour l’ensemble de la communauté de Stoke et des environs.
Un projet né d’une volonté collective
Le camp St-Pat’s, aussi connu sous le nom du camp des Old Boys, est un site de 75 hectares à haute valeur écologique, offrant un rare accès au lac. Longtemps fermé au public, le site pourrait devenir un espace naturel accessible à tous, si la mobilisation actuelle aboutit.
Depuis avril, le comité ad hoc a travaillé activement à bâtir un montage financier et partenarial solide pour soutenir l’acquisition du terrain. Ce soir, les membres du comité souhaitent présenter les résultats de leurs travaux, expliquer les prochaines étapes, et surtout, mobiliser la population autour de ce projet porteur pour la région.
Une offre d’achat conditionnelle… à l’appui des citoyens
Une offre d’achat a été acceptée par la Fondation Papillon, actuelle propriétaire du terrain, mais elle est conditionnelle à la réussite d’une campagne de sociofinancement qui devra permettre de combler les fonds manquants d’ici le 15 décembre. Le coût d’acquisition initialement fixé à 1,8 million$ sera partagé entre trois partenaires, la municipalité de Stoke, Nature Cantons-de-l’Est et la Corporation de développement socio-économique de Stoke (CDÉS).
Mais il manque encore plusieurs dizaines de milliers de dollars, que les citoyens, les entreprises et les fondations privées sont appelés à contribuer. Comme le résume Kim Rosebury, membre du comité: « On est à la dernière étape de l’acquisition. Si les gens n’embarquent pas, on n’y arrivera pas.»
Un enjeu au cœur de la campagne électorale
Alors que Stoke est en pleine campagne électorale municipale, les quatre candidats à la mairie ont été invités à se positionner. Deux d’entre eux, Étienne-Alexis Boucher et Daniel Dodier, appuient publiquement le projet. Tous deux assisteront à la soirée d'information.
M. Boucher critique toutefois le manque d’implication de la municipalité sortante dans la réception des dons. De son côté, Dodier soutient la démarche, mais souligne que les craintes liées à une éventuelle hausse de taxes sont bien présentes sur le terrain.
Une soirée pour décider ensemble
Ce soir, le comité ad hoc espère rallier la communauté autour d’un projet qui pourrait changer durablement l’accès aux espaces naturels dans la région. Actuellement, seulement 2% des berges du Québec sont accessibles au public, selon la Fondation Rivières.
«Ce terrain représente une chance unique pour notre communauté, souligne Kim Roseberry, membre du comité ad hoc de citoyens impliqués pour la préservation du site. Une chance de bâtir ensemble un espace naturel pour tous, en pleine nature, au bord d’un lac.»
La rencontre aura lieu à 19h, dans la salle des Appalaches du centre communautaire de Stoke. L’avenir du camp St-Pat’s est désormais entre les mains de ses citoyens.