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Avec trois minutes de jeu à disputer en troisième période, mardi, les Canadiens de Montréal avaient les devants 4-0 contre les Jets de Winnipeg, le gardien Jacob Fowler marchait sur les eaux et le Tricolore se dirigait vers une sixième victoire consécutive.
Mais avec 30 secondes au cadran, la marque était de 4-4 et les Jets l'ont finalement emporté 5-4, à 3:30 de la prolongation, à la suite du but de Dylan Samberg.
Les Jets (5-8-3, 13 points) ont inscrit quatre buts en deux minutes et six secondes en fin de troisième période afin de transformer une défaite sans appel en triomphe historique.
Ils ont gâché une performance de deux buts de Cole Caufield (9e, 10e) en avantage numérique et une prestation exemplaire de Fowler durant 57 minutes, lui qui a fait face à 47 rondelles. Owen Beck (1er) et Josh Anderson (7e) ont complété pour les Canadiens (9-3-3, 21 points).
Outre Samberg (2e), Kyle Connor (12e, 13e), Tyrel Bauer (1er) et Morgan Barron (2e) ont compté pour les Jets. Stuart Skinner a fait face à 22 tirs.
Un premier pour Beck
Depuis quelques matchs, Owen Beck montre de quel bois il se chauffe et il n'attend pas contre les Jets.
Bien alimenté par Florian Xhekaj qui lui refile le disque en plongeant, Beck inscrit son premier but de la saison à l'aide d'un tir vif et précis, à 3:05.
Une pénalité à Noah Dobson place les Jets en avantage d'un homme, mais Fowler et l'unité défensive du Tricolore tiennent le coup.
Les Jets dominent ensuite pas mal tous les aspects du jeu, mais Fowler sort le grand jeu - et plus d'une fois - pour maintenir l'avance des siens.
Et en fin de période, Josh Anderson s'empare d'une rondelle et d'un tir du revers, il déjoue Stuart Skinner à 18:18.
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Les Jets jouent avec le feu et se brûlent en début de deuxième période.
Déjà à court d'un homme, ils écopent d'une deuxième pénalité, cette fois aux dépens d'Alex Newhook. À cinq contre trois, Cole Caufiled triple la marque des Canadiens à 4:00.
Le reste de la période pourrait s'intituler: le spectacle Jacob Fowler.
Le jeune gardien est intraitable. Échappées, jeu de puissance (deux), tirs déviés: Fowler stoppe tout, absolument tout et les joueurs des Jets manifestent leur frustration après avoir dirigé 30 tirs en quarante minutes de jeu.
Mark Scheifele fait trébucher Josh Anderson après 15 secondes de jeu en troisième. À la 44e seconde, Caufield inscrit son deuxième but de la soirée et son 10e de la saison.
L'histoire se répète par la suite. Fowler arrête tout. L'arrêt le plus exceptionnel survient de la mitaine face à Cole Perfetti qui n'en revient pas.
Fowler perd son jeu blanc à 17:21, lorsque Tyrel Bauer voit une rondelle sautillante se retrouver derrière le gardien des Canadiens. Aucune chance là-dessus.
Ce qui n'est pas le cas 42 secondes plus tard, lorsque Morgan Barron deécide de tirer plutôt que de passer: c'est 4-2. Fowler aimerait revoir ce tir.
Les Jets retirent leur gardien... et ils en ajoutent un autre à la suite d'un tir foudroyant de Kyle Connor.
Alexandre Carrier écope d'une pénalité avec 35 secondes à faire, les Jets retirent encore une fois leur gardien et Connor fait mouche du même angle que précédemment.
Les Jets marquent quatre fois en deux minutes et six secondes afin de porter le match en prolongation.
Plus de détails à venir…