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«Probablement quand nous nous sommes qualifiés pour la finale» -Carey Price
En cette soirée hommage à Carey Price, les spectateurs ont eu droit à un excellent duel de gardiens entre les Canadiens de Montréal et le Wild du Minnesota, duel qui s'est terminé en prolongation en faveur des visiteurs.
Un but de Kirill Kaprizov lors d'un avantage numérique (4 contre 3) après 21 secondes de jeu en temps supplémentaire a fait basculer le match en faveur du Wild.
Cette supériorité numérique était la résultante de la pénalité décernée à Cole Caufield en toute fin de troisième période, lorsque son bâton a cassé celui de Quinn Hughes.
L'arbitre a-t-il été trop pointilleux? Caufield a-t-il vraiment «cinglé»? Le regard de Martin St-Louis semblait tout dire.
Avant ce but, la rencontre a été l'affaire de Jacob Fowler (23 arrêts) et de Jesper Wallstedt (27 arrêts) qui n'ont cédé qu'une fois chacun, Fowler contre Bobby Brink (2e), en échappée, et Wallstedt, contre Nick Suzuki (7e).
Les Canadiens seront à Boston, jeudi, pour affronter les Bruins.
L'hommage à Price
Carey Price a été intronisé sur l'anneau d'honneur des Canadiens avant la rencontre. L'hommage a commencé avec une vidéo de quelques-uns des plus spectaculaires de ses innombrables arrêts réalisés lors de ses 15 saisons passées dans l'uniforme tricolore.
Durant environ un quart d'heure, les murs du Centre Bell ont tremblé au son des «Carey!» «Carey!» et autres «Olé!», «Olé» pendant que Price, ému, et quelque peu gêné, comme d'habitude, tentait de placer quelques remerciements.
Source: Carey Price et ses trophées sur la patinoire/PC/Christopher Katsarov
C'est son ami et coéquipier Shea Weber qui est venu enlever le rideau qui cachait son nom sur l'anneau d'honneur.
Une cérémonie sobre, mais émotive.
Lent départ
Il y avait 10:46 d'écoulées à la période lorsque Ryan Hartman a écopé d'une pénalité aux dépens d'Adam Engström. Ça tombait bien, le Tricolore était encore à la recherche de son tir au but.
Quelques instants plus tard, Alex Newhook tire à courte distance, la rondelle ricoche, le jeu se poursuit, Newhook pointe le filet disant que le disque est entré dans le but et la lumière rouge s'allume.
But? La foule célèbre, mais personne ne semble convaincu du but. Et la reprise démontre que la rondelle touche deux fois les tiges en métal sans entrer dans le filet.
En cette soirée hommage au célèbre numéro 31, le numéro 32 offre une bonne imitation de son prédécesseur avec une foule d'arrêts qui permet de garder la marque vierge. Et la foule qui scande «Fowler!», «Fowler!». C'est comme du déjà-vu.
Les Canadiens passent un cheveu à ouvrir la marque dans les dernières secondes de l'engagement, mais cette fois, c'est Jesper Wallstedt tient le fort.
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«Si tu veux créer le gardien parfait, c'est Carey» -Stéphane Waite
Le deuxième tiers apartient aux deux gardiens.
Une pénalité de chaque côté et toujours aucun but à revendiquer après 40 minutes de jeu: 15 tirs au but pour le Tricolore et 17 pour le Wild.
C'est finalement le Wild qui brise la glace à 2:53 du troisième engagement au terme d'une échappée de Bobby Brink.
Concrètement, c'est Josh Anderson qui a perdu la rondelle à la ligne bleue du Wild, mais Lane Hutson et Noah Dobson étaient trop avancés dans la zone adverse sur la séquence.
Les Canadiens mettent de la pression sur le Wild, mais Wallstedt est intraitable.
Avec un peu moins de deux minutes à faire, le gardien du Wild cède au moment ou le Tricolore a retiré le sien. La réussite va à la fiche de Nick Suzuki.
Avec 53 secondes à faire à la période, Cole Caufield est pénalisé pour avoir cinglé. Vraiment? Caufield est fâché, Martin St-Louis est furieux et la foule conspue l'arbitre.
Les Canadiens tiennent le coup et on va en prolongation.