Tout indique que Flying Whales a jeté son dévolu sur Sherbrooke pour créer sa première usine de dirigeables...mais à quel prix et dans quelles conditions?
L'entreprise française a évalué des sites de production à Sherbrooke, Trois-Rivières et Drummondville et un point de presse est prévu jeudi en région.
Flying Whales veut produire des dirigeables cargos et a déjà obtenu 75 M$ de fonds publics du gouvernement Legault.
Par le passé, la Cellule Investigation de Radio France a dévoilé que 90 millions d’euros d’argent public ont été investis depuis le début de l'entreprise il y a 12 ans sans aucun prototype de dirigeable.
Des contraintes environnementales ont aussi retardé la construction d'une usine d'assemblage en Gironde, dans le sud-ouest de la France.
Le professeur Mehran Ibrahimi, directeur de l'Observatoire de l'aéronautique et de l'aviation civile, estime que l'aéroport de Sherbrooke dispose d'avantages intéressants, mais que le nerf de la guerre est le financement.
Source: UQAM
Mehran Ibrahimi
«Ca peut être des produits miniers, par exemple. Si vous voulez ravitailler les communautés dans le Nord. Nous avons beaucoup de problèmes ici au Canada, pour tout ce qui est ravitailler les communautés dans le Grand Nord comme étant autochtones et autres. Donc, c'est la seule façon, c'est les avions. Et puis ce n'est pas toujours régulier, donc les dirigeables peuvent être un excellent outil pour ça, ça peut facilement traverser l'océan.»
Une annonce aura lieu jeudi à l’Hôtel Delta Sherbrooke dans le cadre du Congrès annuel de l’Association québécoise du transport aérien (AQTA).
Selon La Tribune, la compagnie aurait choisi de s’implanter à l’Aéroport de Sherbrooke.
En février 2024, on apprenait que l'entreprise avait des visées pour la région.