L’Ordre des médecins vétérinaires du Québec (OMVQ) annonce le déploiement provincial d’un nouveau programme de prévention des morsures de chiens, spécialement conçu pour les enfants de la maternelle et de la première année du primaire. L’objectif est d'éduquer les plus jeunes à adopter une approche sécuritaire avec les chiens et à reconnaître les signes de stress canin, afin de réduire les risques de morsure, qui touchent des dizaines de milliers d’enfants chaque année au Québec.
Le président de l’Ordre, Dr Gaston Rioux, souligne l’importance de cette initiative. «Il y a actuellement une morsure de chien toutes les minutes au Canada. Beaucoup de ces incidents impliquent des enfants qui n'ont pas su reconnaître les signes avant-coureurs de stress chez l’animal. Il faut agir tôt», dit-il.
Développé à Saint-Hyacinthe par la Dre Martine Baillairgé et la technicienne en santé animale Sabrina Morin, ce programme a déjà été présenté à plus de 1400 élèves depuis 2022. L’atelier, d’une durée de 30 minutes, est éducatif, interactif et ludique, et inclut un vrai chien pour illustrer les comportements à observer.
Grâce à une formation gratuite offerte aux vétérinaires et techniciens en santé animale, l’OMVQ souhaite maintenant déployer le programme dans les écoles primaires partout au Québec. Du matériel pédagogique, des mises en situation concrètes et un aide-mémoire pour les parents accompagnent chaque atelier.
«Ce programme repose sur une mobilisation collective vétérinaires, enseignants, parents, personnel scolaire. C’est ensemble qu’on peut prévenir les morsures», insiste le Dr Rioux, qui encourage les écoles et les familles à discuter du programme avec leur vétérinaire local.
L’Ordre espère maintenant une reconnaissance officielle du programme par le ministère de l’Éducation, afin qu’il soit intégré de façon durable dans le parcours scolaire des jeunes Québécois.